Cómo hacer un resumen: pasos y ejemplo para estudiar

Un resumen para estudiar se hace en cuatro pasos:

1. Lee el texto entero para entenderlo, sin subrayar.

2. Subraya solo las ideas clave en una segunda lectura.

3. Redáctalo con tus palabras sin mirar el original.

4. Deja que ocupe en torno a una cuarta parte del texto o menos.

Un buen resumen se entiende sin el libro delante, recoge todas las ideas principales y no copia frases. Después falta algo que muchas guías no cuentan: usarlo para ponerte a prueba, no solo para releerlo.

Más abajo tienes cada paso desarrollado, un ejemplo de antes y después y la diferencia entre resumen, esquema y síntesis. También verás cómo se estudia con el resumen ya hecho y los errores que hacen que no sirva para nada.

Qué es un resumen

El Diccionario de la lengua española define resumir como «reducir a términos breves y precisos, o considerar tan solo y repetir abreviadamente lo esencial de un asunto o materia». La palabra que importa es esencial: resumir no es acortar al azar, es quedarte con lo que sostiene el texto y dejar fuera todo lo demás. El resumen es, según la misma RAE, la «exposición resumida de un asunto o materia».

Para estudiar, eso se traduce en un texto seguido, redactado en prosa, que ordena las ideas principales y se entiende sin el original. Estas son las características de un buen resumen:

• Breve: bastante más corto que el texto de partida.

• Fiel: dice lo que dice el autor, sin añadir tus opiniones.

• Con tus palabras: reformulado, no copiado.

• Completo en lo esencial: no falta ninguna idea principal.

• Ordenado: las ideas siguen un hilo lógico y están unidas con conectores.

• Autónomo: si se lo das a alguien que no ha leído el original, lo entiende.

Cómo hacer un resumen paso a paso

1. Lee el texto entero sin subrayar

La primera lectura sirve para entender, no para marcar. Lee el texto completo sin bolígrafo en la mano. La idea es que captes de qué trata y qué quiere explicar o demostrar.

Si aparece una palabra o un concepto que no conoces, búscalo en ese momento, porque no se puede resumir lo que no se entiende. Al terminar, intenta decir en una sola frase de qué va el texto. Si no te sale, vuelve a leerlo antes de seguir.

2. Subraya poco en la segunda lectura

En la segunda lectura sí subrayas, pero con una regla estricta: una idea principal por párrafo, y marcando palabras clave, no frases enteras. Si en un párrafo llevas más de una o dos líneas subrayadas, estás subrayando de más.

Para distinguir lo principal de lo accesorio, pregúntate si el texto se sostendría sin esa parte. Si la respuesta es sí, es accesorio. Suelen serlo los ejemplos, las anécdotas, las repeticiones y los datos de apoyo.

Te ayuda escribir al margen una o dos palabras que resuman cada párrafo. Si ya tomas notas de clase con un método ordenado, como el de las claves para hacer apuntes eficientes o el método Cornell, este paso te costará mucho menos.

3. Ordena las ideas y redáctalo con tus palabras

Antes de escribir, ordena lo que has subrayado. El orden bueno es el lógico (de lo general a lo particular, de la causa a la consecuencia), que no siempre coincide con el del texto. A veces el autor da la conclusión al final y a ti te conviene ponerla al principio.

Después cierra el libro o tapa el original y redacta. Así se consigue un resumen con tus propias palabras, porque si tienes el texto delante acabas copiando sus frases. Sigue estas pautas:

• Escribe en tercera persona («el autor explica», «los investigadores comprobaron»).

• No metas opiniones ni valoraciones tuyas.

• Quita los ejemplos accesorios, salvo que uno sea imprescindible para entender la idea.

• Une las ideas con conectores: además, por tanto, sin embargo, en cambio, por eso.

Un truco que funciona: escribe cada idea como si se la estuvieras contando a un compañero. Si te sale la frase exacta del libro, cámbiala. Cuando termines, vuelve al original solo para comprobar que no falta nada y que no has cambiado el sentido de ninguna idea.

4. Revisa la extensión

Compara la longitud del resumen con la del original. Si pasa de una cuarta parte, recorta ejemplos, repeticiones y datos secundarios. Si queda tan corto que sin el libro no se entiende, te has comido alguna idea principal y hay que recuperarla.

Saber resumir no es un talento con el que se nace: se entrena, y forma parte de algo más amplio, que es aprender a estudiar. Si quieres trabajar eso desde la base, las 5 clases gratis del Sistema Ninja explican técnicas de estudio para memorizar mejor y avanzar más rápido. Tienes acceso inmediato, no piden tarjeta y las ves a tu ritmo.

Con los cuatro pasos claros, quedan las dos dudas que más se repiten: cuánto debe ocupar exactamente y cómo queda un resumen bien hecho al lado del texto original.

Cuánto debe ocupar un resumen

La pauta habitual de las guías de estudio es que el resumen ocupe entre una quinta y una cuarta parte del texto original. Tómala como orientación: lo que manda es que estén todas las ideas principales y nada más. Un texto muy denso puede pedir algo más; uno con muchos ejemplos se queda en bastante menos.

Si tu resumen de un tema ocupa casi lo mismo que el tema, no es un resumen: es una copia con otra letra.

Ejemplo de resumen: antes y después

El texto de partida tiene 155 palabras y trata de un experimento que, además, explica por qué este artículo no termina en el paso 4.

Texto original (155 palabras):

En un estudio publicado en 2006 en la revista Psychological Science, los investigadores Roediger y Karpicke quisieron comprobar si ponerse a prueba sirve para algo más que para poner nota. Para ello, pidieron a un grupo de estudiantes que leyeran textos en prosa. Después, unos volvieron a leer el texto y otros hicieron una o tres pruebas de recuerdo libre, es decir, escribieron todo lo que recordaban sin mirar, y nadie les corrigió. La prueba final llegó en momentos distintos: a los cinco minutos, a los dos días o a la semana. A los cinco minutos, curiosamente, recordaban más quienes habían releído. Sin embargo, en las pruebas diferidas la situación cambió y quienes se habían puesto a prueba recordaban bastante más. Además, releer hizo que los estudiantes se sintieran más seguros de que lo recordarían, aunque luego recordaran menos. Por eso, los autores concluyeron que ponerse a prueba sirve para aprender, no solo para evaluar.

Resumen (35 palabras):

Roediger y Karpicke (2006) compararon releer un texto con ponerse a prueba. A los cinco minutos recordaba más quien releía, pero días después ganaba quien se había puesto a prueba: examinarse también sirve para aprender.

Qué se ha quitado y por qué:

• El nombre de la revista. Es un dato de apoyo y no cambia la idea.

• Cómo eran las pruebas (una o tres, de recuerdo libre, sin corrección). Es el procedimiento, no el resultado. Queda condensado en «ponerse a prueba».

• Los momentos exactos de la prueba final. «A los dos días o a la semana» pasa a «días después», que conserva el contraste con los cinco minutos.

• «Curiosamente». Es un comentario de quien escribe, y un resumen no lleva valoraciones.

• La confianza de los estudiantes. Es una idea interesante, pero secundaria respecto a la conclusión. Si tu tema girase en torno a ella, entonces sería principal y tendría que entrar.

• Los conectores. «Sin embargo» se convierte en «pero», y la conclusión entra tras dos puntos para ahorrar palabras sin perder el hilo.

El resultado ocupa menos de una cuarta parte del original, está en tercera persona, no copia ninguna frase y se entiende sin leer el texto de arriba.

Diferencia entre resumen, esquema y síntesis

La RAE trata los tres términos como afines: entre los sinónimos de resumen recoge síntesis y esquema. Define el esquema, entre otras acepciones, como el «resumen de un escrito, discurso, teoría, etc., atendiendo solo a sus líneas o caracteres más significativos». La síntesis es la «suma y compendio de una materia u otra cosa».

Para estudiar, las guías de estudio usan esta distinción práctica:

No compiten entre sí. Una combinación que funciona es hacer primero el resumen, para entender y ordenar, y luego sacar de él un esquema para repasar. Cómo se monta ese segundo paso lo tienes en cómo hacer esquemas para estudiar.

Cómo estudiar con resúmenes: lo que hay después del resumen

La mayoría de guías termina cuando el resumen está escrito, y ahí está el problema. La revisión de Dunlosky y otros (2013) analizó diez técnicas de estudio.

• Utilidad alta: las pruebas de práctica (ponerse a prueba) y el estudio espaciado.

• Utilidad baja: el resumen, junto al subrayado, la palabra clave, las imágenes mentales para textos y la relectura.

El matiz es importante. Según esa revisión, el límite del resumen no es la técnica en sí, sino si el estudiante sabe resumir bien: para quien ya sabe, es viable. Los estudiantes de secundaria necesitan bastante práctica para sacarle partido. Un metaanálisis de 2021 sobre esas mismas diez técnicas volvió a situar el estudio espaciado y las pruebas de práctica como las más eficaces.

Hacer el resumen es la mitad del trabajo. La otra mitad es usarlo para recordar.

Tapa el resumen y reescríbelo de memoria

Esto es el recuerdo activo, y el ejemplo de arriba explica por qué funciona: quien se puso a prueba recordaba bastante más días después que quien releyó. Así se aplica:

1. Lee tu resumen una vez con atención.

2. Tápalo y escribe en una hoja en blanco todo lo que recuerdes, con tus palabras.

3. Destápalo y compara.

4. Marca en otro color lo que faltaba o estaba mal.

5. Otro día, repite el ejercicio fijándote sobre todo en lo que marcaste.

Cuesta más que releer, pero en las pruebas diferidas rinde bastante más. Recuerda lo que vimos en el ejemplo: releer da la sensación de que ya te lo sabes, aunque luego recuerdes menos.

Convierte cada idea en una pregunta

Junto a cada idea del resumen, escribe una pregunta que la tenga como respuesta. Con el ejemplo anterior servirían «¿Quién recordaba más a los cinco minutos, quien releía o quien se ponía a prueba?» y «¿Y días después?».

Luego repasas leyendo solo las preguntas. Si las pasas a tarjetas, tienes un mazo listo para repasar; cómo hacerlas bien lo tienes en flashcards para estudiar.

Repásalo en días espaciados

Un mismo repaso rinde más repartido en varios días que concentrado en una tarde. Un esquema sencillo es este:

1. Repasa al día siguiente de hacer el resumen.

2. Vuelve a repasar a los pocos días.

3. Haz otro repaso a la semana, separando cada vez más las sesiones.

4. Céntrate siempre en lo que fallaste la vez anterior.

La lógica completa está en repetición espaciada.

Explícalo en voz alta

Si puedes explicar el tema sin mirar y con palabras sencillas, lo has entendido. Si te atascas, ya sabes qué parte del resumen tienes que volver a trabajar. Es la base de la técnica Feynman, que encaja muy bien con un resumen bien hecho.

Este vídeo está pensado para opositores, que tienen que recordar temarios mucho tiempo después de estudiarlos. Explica cuatro técnicas de memorización: la técnica de la cadena, los mapas mentales, el código fonético y el palacio de la memoria. También explica por qué subrayar, resumir y releer se quedan cortos cuando lo que estudias tiene que durar.

La idea de fondo vale igual para un examen de instituto: el resumen es el punto de partida, y lo que fija el contenido es lo que haces con él después. Combinar técnicas así, en lugar de sumar horas, es lo que trabajan las 5 clases gratis del Sistema Ninja, con un lema que lo dice todo: «No es cuánto estudias. Es cómo estudias».

Errores al hacer un resumen

• Copiar frases del libro. Si el resumen está hecho de frases recortadas del original, no has reformulado nada y te pierdes el beneficio de procesar la información.

• Subrayarlo todo. Si todo está marcado, nada destaca, y el resumen acaba siendo igual de largo que el texto.

• Resumir sin entender. Si no puedes explicar de qué va el texto en una frase, cualquier resumen que hagas será una lista de frases sueltas.

• Hacer resúmenes tan largos como el tema. Por encima de una cuarta parte del original, empieza a ser una copia.

• Hacerlo la noche antes del examen. El resumen es una herramienta para repasar varias veces en días distintos. Hecho a última hora, solo te da tiempo a leerlo una vez.

• Releerlo en vez de ponerte a prueba. Es el error más común y el que más engaña, porque releer da sensación de dominio. Tápalo y escríbelo de memoria.

Este vídeo, también pensado para opositores, se titula «Deja de releer el temario: 10 errores al opositar».

Aunque hable de oposiciones, el aviso vale para cualquier examen: si tu forma de estudiar consiste en leer una y otra vez el mismo resumen, hay margen para estudiar mejor con el mismo tiempo.

¿Resumen a mano o en ordenador?

Las dos opciones valen. Elige la que te obligue a reformular.

En el ordenador es muy fácil copiar y pegar frases del original. Si te pasa, cámbiate al papel. Si a mano también acabas copiando frases enteras del libro, el problema no es el formato, sino que estás escribiendo con el texto delante: ciérralo antes de redactar.

Lo que sí conviene es que el resumen quede en un formato que puedas tapar fácilmente, para hacer el ejercicio de recordarlo de memoria.

Del resumen de clase a un temario largo

Esta misma forma de resumir y repasar es la que se usa luego con temarios mucho más largos. Por ejemplo, sirve si al terminar el instituto te planteas opositar, una de las opciones que repasamos en qué hacer después de bachillerato. Si quieres más técnicas para el día a día, tienes estas técnicas de estudio para adolescentes que funcionan.

Y si te sirven este tipo de técnicas, síguenos en TikTok, Instagram y YouTube, donde hablamos de cómo estudiar mejor.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto debe ocupar un resumen?

La pauta habitual de las guías de estudio es entre una quinta y una cuarta parte del texto original: de un texto de 500 palabras, entre 100 y 125. Lo importante es que estén todas las ideas principales y que se entienda sin el original.

¿Qué es mejor para estudiar, un resumen o un esquema?

Depende del tema. El resumen va mejor para contenidos que se explican con relaciones, como causas, procesos o argumentos. El esquema sirve para ver la estructura de un vistazo y repasar rápido. Lo más útil suele ser hacer primero el resumen y luego sacar el esquema de él.

¿Cuál es la diferencia entre resumen y síntesis?

El resumen recoge las ideas principales de un texto, ordenadas y con tus palabras, sin añadir nada. La síntesis integra esas ideas en una visión propia, suele ser más breve y puede juntar varias fuentes. La RAE trata los dos términos como afines; esta distinción es la que usan las guías de estudio.

¿Qué características tiene un buen resumen?

Es breve, fiel al original, está escrito con tus palabras y en tercera persona, no lleva opiniones, recoge todas las ideas principales en un orden lógico y se entiende sin tener el texto original delante.

¿Se puede hacer un resumen con inteligencia artificial?

Puedes obtenerlo, pero para estudiar te conviene hacerlo tú. El beneficio de resumir está en el proceso: entender, decidir qué es esencial y reformularlo con tus palabras. Si otro lo hace por ti, te llevas el texto, pero no el aprendizaje.

¿Cómo se estudia con un resumen?

No lo releas sin más. Tápalo y escribe de memoria todo lo que recuerdes, compara y repasa lo que faltaba. Convierte cada idea en una pregunta y vuelve a repasarlo en días espaciados. Hacer el resumen es la mitad; ponerte a prueba con él es la otra.