Un cuadro sinóptico es un resumen visual que ordena un tema de lo general a lo particular, de izquierda a derecha, con llaves. El tema va a la izquierda, las ideas principales en la primera llave y sus subdivisiones en las siguientes. Se hace en seis pasos: leer y subrayar, sacar el tema central, elegir las ideas principales, subdividirlas, dibujar las llaves y revisar. Más abajo están los pasos con las normas de la RAE para colocar las llaves, que casi nadie cuenta, un ejemplo completo y sus diferencias con el esquema y el mapa conceptual.
Qué es un cuadro sinóptico
El Diccionario de la lengua española, dentro de la entrada «cuadro», lo define así: la exposición de una materia en una sola plana, con los epígrafes metidos en llaves u otros signos, para que el conjunto se vea de una vez. Esa es la clave. Todo el tema cabe en una página y se entiende de un solo vistazo.
El nombre lo explica. «Sinóptico» viene de sinopsis, palabra griega formada por *syn-* ('con') y *ópsis* ('vista'). Significa ver las cosas juntas. De ahí salen sus características:
Cabe en una sola hoja.
Va de lo general a lo particular.
Usa palabras clave, no frases.
Enseña la jerarquía, es decir, qué depende de qué.
Sirve para clasificar un tema y ver de golpe cómo se reparte. Es pariente cercano del esquema, que tiene más formatos y explicamos en cómo hacer esquemas para estudiar.
Partes de un cuadro sinóptico
Tema central: el título, a la izquierda del todo.
Ideas principales: los grandes bloques en que se divide el tema. Van dentro de la primera llave.
Ideas secundarias: lo que cuelga de cada idea principal, en una segunda llave.
Detalles o ejemplos: el último nivel. Solo los pones si aportan.
Las llaves: no son decoración. Cada llave marca un nivel de la jerarquía, y cuando abres una dentro de otra bajas un escalón.
Cómo hacer un cuadro sinóptico paso a paso
Lee el tema entero y subraya. Primero entiende el tema y después marca solo palabras clave. Nada de párrafos completos.
Saca el tema central. Una o dos palabras que lo resuman todo. Va a la izquierda.
Elige las ideas principales. Pregúntate en qué bloques se divide el tema y con qué criterio: tipos, partes, características. Si te salen demasiadas, seguramente estás mezclando niveles.
Subdivide cada idea principal. Hazte la misma pregunta con cada bloque y para cuando llegues a los ejemplos.
Dibuja las llaves. Una por nivel y siguiendo las normas que vienen a continuación.
Revisa. Comprueba tres cosas: que cada llave usa un solo criterio, que no hay frases copiadas y que el cuadro se entiende sin el libro delante.
Cómo se colocan las llaves según la RAE
La Ortografía de la RAE dedica un apartado a la llave. Estas son las normas que afectan a tu cuadro:
Dirección: de izquierda a derecha y de lo general a lo particular, con llaves de apertura ({).
Altura: el concepto que abre la llave se escribe a la altura del vértice, el pico central de la llave.
Sin dos puntos: detrás de ese concepto no se ponen dos puntos, porque la RAE los considera redundantes. Se escribe «Renovables {» y no «Renovables: {».
Niveles: cada llave es un nivel, y se pueden meter unas dentro de otras.
Al revés: la disposición inversa, de lo concreto a lo general y con llave de cierre (}), es correcta, aunque poco frecuente.
Sin adornos: las rayas o topos dentro de la llave se pueden poner, pero la RAE no los recomienda porque recargan el cuadro.
Hacer bien el cuadro es la mitad del trabajo. La otra mitad es saber estudiar con él para que el tema se quede, y eso también se aprende.
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Con los pasos y las normas claros, lo que más ayuda es ver un cuadro hecho de principio a fin.
Ejemplo de cuadro sinóptico: fuentes de energía
Tomamos un tema escolar con una clasificación limpia. El tema central es «Fuentes de energía». En el segundo nivel van las renovables y las no renovables, y en el tercero, los ejemplos de cada grupo. Primero lo ves en tabla, porque en pantalla se lee mejor, y después con llaves.
Versión en tabla por niveles
Nivel 1 | Nivel 2 | Nivel 3 |
|---|---|---|
Fuentes de energía | Renovables | Solar, eólica, hidráulica, biomasa |
Fuentes de energía | No renovables | Petróleo, carbón, gas natural, nuclear |
Versión con llaves
```
⎧ Solar
⎧ Renovables ⎨ Eólica
⎪ ⎪ Hidráulica
⎪ ⎩ Biomasa
Fuentes de energía ⎨
⎪ ⎧ Petróleo
⎩ No renovables ⎨ Carbón
⎪ Gas natural
⎩ Nuclear
```
Fíjate en tres detalles. Cada concepto está a la altura del vértice de su llave. No hay dos puntos en ningún sitio. Además, hay tres niveles y ninguno más. En papel, cada llave es una sola curva continua. Aquí aparece hecha a trozos porque en pantalla no se puede dibujar de otra forma.
Cuadro sinóptico, esquema, mapa conceptual y mapa mental: diferencias
Los cuatro sirven para ordenar un tema, pero no hacen lo mismo:
Herramienta | Cómo es | Para qué y cuándo |
|---|---|---|
Cuadro sinóptico | Llaves de izquierda a derecha, de lo general a lo particular | Clasificar: tipos, partes, características |
Esquema | Lista jerarquizada con números, letras o sangrías | Resumir un tema entero con su orden; vale para casi todo |
Mapa conceptual | Conceptos unidos por líneas con palabras de enlace («produce», «se divide en», «causa») | Relaciones entre ideas, procesos, causas y consecuencias |
Mapa mental | Idea en el centro y ramas hacia fuera, con colores y dibujos | Lluvia de ideas y repaso visual rápido de un tema |
La diferencia con el mapa conceptual es la que más se confunde. El cuadro sinóptico solo dice «esto contiene esto». El mapa conceptual dice además qué relación hay entre dos ideas, y para eso usa las palabras de enlace. Si quieres comparar con más calma, tienes cómo hacer esquemas para estudiar y mapas mentales para estudiar.
Cuándo conviene usar un cuadro sinóptico (y cuándo no)
Funciona de maravilla cuando el tema tiene una jerarquía clara:
Clasificaciones: tipos de rocas, clases de palabras, géneros literarios.
Partes: partes de la célula, de un texto o de un órgano.
Características agrupadas por categorías.
Se queda corto cuando lo importante es el movimiento entre ideas:
Procesos con pasos en orden: mejor flechas o un diagrama.
Causas y consecuencias: mejor un mapa conceptual.
Cronologías: mejor una línea de tiempo.
La pregunta para decidir es sencilla. Si el tema se divide en grupos, haz un cuadro sinóptico. Si el tema avanza o se encadena, usa otra herramienta.
Errores típicos al hacer un cuadro sinóptico
Copiar frases enteras. El cuadro deja de verse de un vistazo y pasa a ser el libro con llaves. Quédate con palabras clave.
Pasarte de niveles. Por encima de tres o cuatro llaves, el cuadro se vuelve ilegible. Tres o cuatro niveles son suficientes en la práctica; la RAE no fija un máximo.
Mezclar criterios en una misma llave. Si pones «renovables, no renovables y baratas», mezclas el origen con el precio. Cada llave clasifica con un solo criterio.
Poner dos puntos tras el concepto. La RAE los considera redundantes, así que sobran.
Llenar la llave de guiones o topos. Recargan el cuadro sin aportar nada.
Cómo estudiar con un cuadro sinóptico
Hacer el cuadro ya te obliga a entender el tema, pero releerlo después no basta. Una forma muy útil de repasar es sacar la información de la cabeza, lo que se llama recuerdo activo. Con un cuadro sinóptico es muy fácil:
Tapa todo menos el tema central y di en voz alta las ideas principales.
Destapa, comprueba y marca lo que has fallado.
Ahora tapa solo la última columna y recita los detalles de cada idea.
Repite al día siguiente, unos días después y otra vez a la semana. Repasar en días separados fija mejor que hacerlo todo de golpe.
Esta técnica y otras parecidas están explicadas en técnicas para memorizar textos largos y en las mejores técnicas de estudio. Si quieres aprender a estudiar con un método completo, las 5 clases gratis del Sistema Ninja van de eso: técnicas para memorizar mejor y avanzar más rápido, con acceso inmediato, sin tarjeta y a tu ritmo.
El siguiente vídeo está pensado para opositores y, como dice su título, va de dejar de releer el temario y de diez errores al opositar. La idea de fondo sirve para cualquier examen.
Con tu cuadro pasa lo mismo. Si solo lo miras, te suena. Si lo recitas tapado, descubres lo que te falta.
Cuadro sinóptico en papel o en digital
La RAE señala que los cuadros con llaves están cayendo en desuso. Hoy se ven sobre todo en apuntes escolares hechos a mano, y en los textos impresos los han sustituido tablas, listas y diagramas de flechas.
En papel: llaves a mano. Es lo más rápido y te ayuda a pensar mientras ordenas.
En digital: una tabla por niveles, como la del ejemplo, o una lista con sangrías en la que cada sangría es un nivel. Cualquier procesador de textos, Word incluido, tiene tablas y listas con sangría, así que no necesitas nada más.
Si pasas los apuntes a limpio en el ordenador, en claves para hacer apuntes eficientes tienes cómo organizarlos para que luego sirvan.
Del instituto a las oposiciones
Si algún día te planteas opositar, el cuadro sinóptico es la misma herramienta que usan los opositores para clasificar el temario. Esa salida, junto a las demás, la explicamos en qué hacer después de bachillerato.
Si te pica la curiosidad por cómo estudian los opositores, este vídeo explica cuatro técnicas de memorización para el temario de una oposición: la técnica de la cadena, los mapas mentales, el código fonético y el palacio de la memoria.
Son técnicas para fijar lo que ya tienes ordenado: primero va el cuadro y después la memoria.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un cuadro sinóptico?
Es un resumen visual que expone un tema en una sola página, con llaves que ordenan las ideas de lo general a lo particular y de izquierda a derecha, para verlo todo de un vistazo.
¿Cuántos niveles debe tener un cuadro sinóptico?
La RAE no fija un límite. Como consejo práctico, con tres o cuatro niveles es suficiente; si necesitas más, divide el tema en dos cuadros.
¿Qué diferencia hay entre un cuadro sinóptico y un mapa conceptual?
El cuadro sinóptico clasifica con llaves y solo indica qué contiene cada cosa. El mapa conceptual une conceptos con palabras de enlace y explica qué relación hay entre ellos.
¿Qué diferencia hay entre un cuadro sinóptico y un esquema?
El esquema ordena el tema con números, letras o sangrías y sirve para casi cualquier contenido. El cuadro sinóptico usa llaves y encaja mejor en clasificaciones, tipos y partes.
¿Un cuadro sinóptico se hace en horizontal o en vertical?
Lo habitual, y lo que describe la RAE, es en horizontal, de izquierda a derecha, con llaves de apertura. El orden inverso, con llave de cierre, también es correcto, aunque poco frecuente.
¿Cómo se hace un cuadro sinóptico en Word o en el ordenador?
Con una tabla por niveles (nivel 1, nivel 2, nivel 3) o con una lista con sangrías en la que cada sangría es un nivel.
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Escrito por
David Fuentes
Cofundador y director de Formación Ninja
Aprobó Bombero de AENA y Bombero de la Comunidad de Madrid, y trabajó como bombero en la Comunidad de Madrid hasta finales de 2021.
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